那么，是一件什么宝贝值得石正不惜家产、不惜一性一命地守着它呢？

就在郑同和牵挂不已、并准备择日去湘西探视的时候，这一天，家里忽然来了十多位客人，一个个衣衫褴褛，满脸憔悴，全都一操一着湘西口音。郑同和大惊，没见到石正，但其中有一人他见过，就是以前给石正做过“翻译”的那位。郑同和赶忙招呼他们坐下，并急步走到那个“翻译”面前，语气急切地问道：“石正在哪里？”

“翻译”正“咕嘟咕嘟”地喝着茶，听郑同和这么问，顿时一头雾水：“石大哥没跟我们一起来呀，我们是四个月前就动身了的。”

郑同和一怔：四个月前就动身，那时石正还没有被湘西知府抓呢！

原来，这帮人是受石正之托、给郑同和送棺木来的，启程后因沅江发大水，不能走水路，只得走旱道了。临行时石正一再嘱托，棺木一定要送到郑府，路途中谁要是丢一了一性一命，我石正养你全家，谁要是半道而逃，我石正要杀掉你们全家！

石正为什么要严词重托？这一点郑同和清楚，因为从湘西走旱道来常德，那是要穿越武陵山脉的，山脉中大约有二百里地的无人区，无人区不仅山势险峻，层峦叠嶂，更重要的是瘴气连天，连虎豹野狗都不敢涉足。

这帮人送此棺木，自己吃苦受累了还不说，甚至还会搭上全家人的一性一命，这足可以证明石正不仅没有忘记“托付之事”，此外，还可以证明这棺木绝对是“极一品”一类，不然石正何苦要兴师动众，要人家以命相许？

送棺木是有讲究的，叫“相入将去”，意思是：棺木进屋只能从后门入，人死了，棺木抬出去的时候才能开前门，于是，郑同和命家人开了后院，当时他只忙着招待客人，因此一时间还没见到那棺木到底是什么模样，晚饭后客人走了，郑同和带着雅兴，准备好好观赏观赏这副棺木，他来到后院，朝棺木一眼望去，刹那间，他整个人顿时就像从火炉旁一下掉进了刺骨的冰窖，浑身冰凉：那是一具什么棺木呀？体形矮小，色如死灰，既没有木匠的一精一工细作，也没有雕工的匠心雕琢，而且也不是什么楠木，像是用枯木乱藤制作，无型无款，整个儿就像是哄小孩“过家家”的一个玩意儿！

郑同和只觉得眼前发黑，像是塌了天、陷了地，气得几乎要晕倒了，当天他就气病了，躺在床上，高烧不退。他是一个遇事能替别人着想的人，可这事他怎么也想不通啊：难道石正在戏一弄我？他为何要戏一弄我？父亲寿宴他送来白虎，他是个打马虎眼的人吗？郑同和百思不解。

郑同和隐隐感到他一开始就犯了一个大错：知道对方是匪，却为何要认匪为友？如果匪都讲诚信，能知善恶，他就不会为匪了！

郑同和在常德城是有头有脸的人，用这样的棺木葬父会让人笑掉大牙，所以他等不及病痊愈便下了床；也顾不得“一人一棺”的说法了，把石正送来的棺木扔在一边，任其日晒雨淋，自个儿来到棺材铺，指定了木料，又指定了匠人，更指定了规格和尺寸。半年后，棺木做好了，气派非凡，华贵大雅。

两年后，郑同和的父亲终于寿终正寝，丧事和当年的寿宴一样热闹异常。按照当地习俗，死者需摆放三日，三日后方可入棺。

入棺是丧事中最隆重的仪式，吃饭的要放下碗筷，闲聊的要收起话头，所有的亲朋好友都要围在死者跟前作最后的道别，可谁会想到，就在郑父的一尸一身即将入棺的时候，忽然听见一声悲号，那哭声揪心裂肺、惊天动地，随即又见一人跌跌撞撞地奔进了孝堂……

5、石破天惊

只见那人满头乱发，衣衫褴褛，手撑拐杖，肩背破囊，颠颠簸簸地奔进孝堂，倒头便拜。郑同和暗吃一惊：这不是石正吗？果然不出所料，他已威风扫地，一介枭雄，沦为乞丐，真可谓灯笼易碎，英名难挽，荣华过后，一地冷清啊！尽管郑同和对石正满腹怨言，但见到此时的石正，他哪里还有怨言？有的只是无限的伤感。

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